12月25日、朝

「サンタさんって本当にいるの？」

たぶん、子どもに聞かれて困る質問ランキング上位の質問だろう。

我が家の息子からも突然同じことを聞かれた。

年齢的にそろそろサンタクロースからも卒業だが、さて、どう答えたものか。

「サンタさんはいるよ。正確に言うと昔はいた、というのが正しいかな」

とりあえずこう切り出してみた。

そう、サンタさんと会った事がある人は多分いないんじゃないかな。

昔は本当にサンタさんがプレゼントを配ってたみたいだけど、今はもう配ってないと思う。

プレゼントを欲しがる子どもが世界中に増えて、サンタさん一人では手が回らないの。

おじいさんが夜中に一人で世界中を回るのは大変だからね。

でもね、サンタさんの意思を受け継いだ人は世界中にいるんだよ。

おもちゃ工場の人たち、おもちゃを運ぶトラックの運転手さん、おもちゃ屋の店員さん、

そして、寝ている子どもの枕元にプレゼントを置くお父さんやお母さん。

みんなサンタさんと同じように、子どもたちの笑顔のためにプレゼントを用意してるの。

だから、あなたが大人になって結婚して子どもが生まれたら、

あなたも自分の子どものためにサンタクロースになってあげてね。

こんな話をしてあげた。

息子は「ふーん」と、納得したかどうか分からない顔をしていた。

そんな話をしたのが3年前。

あれからサンタクロースは我が家に来ていない。

サンタ役をやらせてもらった10年間、12月25日の朝は一年で一番幸せな朝だった。

そんな幸せな朝を忘れかけた今年のクリスマス、我が家にサンタクロースが帰って来た。

25日の朝、目が覚めると私の枕元にプレゼントが置かれていた。

「えっ？」と思って開けてみると、立派な万年筆と「昇進おめでとう」の

メッセージカードが入っていた。

そういえばここ三ヶ月くらい、息子はお小遣いを一生懸命貯金していたようだった。

2022年、息子のサンタクロースデビューは上々だ。